食材の知識 海藻
意外に知られていない海藻の知識
意外に知られていない海藻の知識
日本人は海藻をよく食べます。そして、海藻や小魚を多食する地方には長寿者が多くいます。日本人が海藻を食べるようになった歴史は古く、石器時代から海藻を魚介類と共に食料にしていたようです。「万葉集」にも「藻塩焼く」煙が、よく登場します。
海藻類は、褐藻類（こんぶ、わかめ、ひじき、もずく） と紅藻類（浅草のり、てんぐさ）、緑藻類（青のり）の3つに大別されますが、わかめ、こんぶ、のりの3つで、日本の全海藻の生産量の90％を占めます。
また、海藻は野菜と同じく、クロロフィル（葉緑素）を有し、光合成により生育するので、栄養成分も両者はよく似ていますが、総合的な栄養価、健康に資する効力とも海藻のほうが野菜よりずっと上です。
海藻には、たんぱく質は平均して10％ 前後含まれていますが、中でものりには、何と40％ 近くも含まれています。海藻の旨味のもとであるアミノ酸としては、グルタミン酸（こんぶ、浅草のり）、アスパラギン酸（こんぶ、浅草のり）、アラニンン（わかめ、浅草のり）、グリシン（わかめ）などの含有がよく知られており、こんぶに含まれるラミニンには降庄作用もあります。
カイニン酸やドウモイ酸などのアミノ酸には駆虫作用もあります。また、のりにはタウリンが含まれていて降圧、強心、強肝、抗血栓、抗コレステロールなどの作用を発揮します。
海藻の脂質は、陸上植物と違ってEPAなどの魚介類に含まれる高度不飽和脂肪酸から成っているので、降圧、抗コレステロール、抗血栓などの作用を発揮します。炭水化物は50％含まれ、大部分が非消化性の、いわゆる食物繊維で、整腸作用、コレステロール・脂肪・糖・発ガン物質の除去・排泄作用を有します。特に褐藻類のフコイダンは、ヘパリンと同じく抗血栓作用を有し、さらに免疫力を高めて制ガン効果を発揮します。
わかめ、こんぶ、にりを水につけるとぬめりが出ますが、これは多糖類のアルギン酸の作用で、コレステロール低下、降庄、塩分や食品添加物の排泄などの作用を有しています。
ヨードは甲状腺ホルモンの原料となり、新陳代謝を高め、若さと健康を保つのに役立つからです。その他海藻には、ナトリウム、カリウム、カルシウム、鉄、マンガン、マグネシウムなどが豊富に含まれていて、海水ミネラルの化身といってよいほどです。
ビタミン類は、A 、B群（B1・B2・B6）、C 、E などが、野菜中の含有量よりずっと多く含まれていますが、特にのりには、陸上植物にはほとんど存在しないビタミンB12（不足すると悪性貧血になる）も含まれています。
なお、わかめに大量に含まれているクロロフィルは、口臭予防、コレステロール低下作用の他に、抗ガン作用も有します。モズクに特に多く含まれるセレニウムにも、強力な抗ガン効果があります。
なお東洋医学的には、海藻類は赤、濃緑、茶と濃色の陽性の外観ですので、野菜のように体を冷やすことはありません。「冷え性」の人がサラダを食べる時は、大根、たまねぎをスライスし、わかめを加えて醤油味ドレッシングをかけて食べると、生野菜の冷える欠点を補え、ビタミン、ミネラルを豊富に摂取できるので、健康増進に役立ちます。
